陶艺所用的粘土

粘土是地球上随处可得，取之不尽用之不竭的天然原料。它是由地球表面的天然岩石风化分解万里成。经科学分析，粘土是多种微细矿物组成的混合体，其中主要矿物是含水的铝硅酸盐。从外观上看，粘土有白、灰、黑、红等色；从硬度上讲，粘土有和坚硬之分。此外，粘土的含沙量有多有少，有的不含沙。各种粘土虽然千差万别，但都有不同的程度的可塑性。也就是说粘土细分加水调匀之后，可以塑造各种形状，干燥后保持原状，烧结后变得干硬。
远在地球形成时期，地球的冷却使地球表面生生成火成岩。火成岩在地壳变动、高温高压、风化分解以及堆积等自然力量的作用下，产生各种不同组合、不同结晶的岩石--主要有火成岩、变质岩、沉积岩。又经过长期的风化作用，便从这些分解的岩石中演化成粘土。
构成岩石的矿物质非常简单，除了石灰和石灰等少数例外，岩石的主要万分几乎都是二氧化矽、氧化铜、氧化铝，此外，还有少量的钙、钾、钠、镁、铁等物质。
如果以这些岩石粉末加水调和组成的粘土生产陶器，再加以高温烧制，其制造过程与火成岩的形成非常相似，而且其化学万分也无多大差异，所以，有人常把陶器称为人工火成岩。
综上所述，粘土的主要化学成分是含水矽酸铝，或者说粘土是分解的长石，是一种矽沙和氧化铝的水合物。它主要由花岗岩在几百万的风化作用下，逐渐分解成在显微镜下才能分辩出来的细微颗粒，再与水合成粘土晶粒。
粘土晶粒的形状，大致是扁平或页状的。水在页状的晶粒之间，就象在两片玻璃之间一样产生吸附作用，这就是粘土具有可塑性的原因。因此，能够塑成各种形状的糊里糊涂粘土，实际上是千百万页状晶粒聚在一起。